NOCHE DE ÁNIMAS

 

Debo confesar que de cuantas misiones me había encomendado el Prefecto de la comunidad monacal, aquella de atender a Madame Hervé me resultaba desagradable al máximo. Pese a mi voto de obediencia estricta al Abad del monasterio, a veces me podía el deseo de haber despedido con cajas destempladas a tan esperpéntica persona, que además de ser una maniática, constantemente le dirigía misivas a mi superior quejándose de mi escaso interés por el inverosímil enigma que pretendía le descifrara.  

 

Tengo constantemente el recuerdo de la orden formulada por el Abad aquella fría mañana de octubre, tras haber asistido a los maitines en la recoleta y húmeda capilla de nuestro modesto cenobio: 

 

—Hermano Rubén, vendrá a visitarnos Madame Hervé que desea confiarnos unos extraños sucesos de los que ha sido testigo en Le Prieuré. Atiéndala y conforme a su experiencia en temas de Escatología, decida por usted mismo.

 

 

Ahora maldecía para mis adentros la hora en que opté por interesarme en temas escatológicos cuando cursé mis estudios en el Seminario de Amiens. Desde aquel entonces, por cuantos monasterios he ido pasando siempre he recibido encargos de mis Superiores para intentar penetrar en la mente de personas lunáticas que pretenden ser víctimas de alucinaciones a cual más de estrambóticas.

 

¿ Por qué Madame Hervé se le ocurrió ir a descansar en Le Prieuré ( El Priorato) ?

 

¿ Qué le indujo a alojarse en el viejo gran caserón que en otros tiempos albergaba a la comunidad de frailes de nuestra Orden ?

 

 La primera vez que comunicamos, ella apareció ante mí temblorosa, algo demacrada y flacucha, pensé,  e intentando hilvanar un diálogo coherente:   

 

 — Mire, fray Rubén, hace unas noches vi por primera vez vagar por mi habitación una sombra oscura, formada por una niebla opaca, detrás de la cual parecía haber una luz. Aquella sombra, de forma  humana, llevaba una larga vestimenta, un hábito negro diría yo, y parecía tener la cabeza cubierta por una capucha. La sombra avanzó lentamente hacia mí, y presa de espanto me senté en la cama, con la espalda contra la pared y la garganta seca. Estaba helada pero al mismo tiempo sudaba. Quise levantarme, gritar, pero ningún sonido salía de mi boca: un terror indescriptible me mantenía clavada allí….

 

Luego continuó entrecortadamente su relato:

 

…….la sombra avanzó hasta situarse ante la chimenea, entonces se arrodilló y yo sentí el golpe de sus rodillas contra el pavimento. Se prosternó tres veces, con las mangas juntas, en un gesto de súplica y después de permanecer mucho tiempo arrodillada, se alzó poco a poco y se encaminó hacia la puerta de una pequeña habitación que se encuentra al lado de una alcoba. Pocos segundos después noté como la caída de un cuerpo a tierra, dentro de la pequeña habitación.

 

 

Todo cuanto me fue relatando sucesivamente Madame Hervé no despertó en mí curiosidad alguna. Ya estaba acostumbrado a escuchar historias truculentas fraguadas en mentes de alucinados, como aquella narrada por una vieja histérica en que afirmaba que el fantasma que se le aparecía estaba formado por una especie de vapor glacial, ligeramente viscoso, que en una ocasión fue a tocarle la cintura y debajo de las vestiduras no había nada, ni esqueleto como pensaba encontrar y sin embargo inmediatamente sintió un violento golpe en el mismo lugar de su propio cuerpo, y después un frío glacial, que casi la ahogaba, mientras el espectro se disgregaba ante ella.

 

Para ser sincero, debo decir que la última visita que me hizo Madame Hervé, a la que encontré en un estado deplorable, más delgada aún, muy pálida, ojerosa y con notorio temblor en las manos y al hablar, me llevó a prestarle atención por un hecho que al principio descuidé, y más tarde, en la soledad de mi celda fui dándole forma para encontrar una lógica razonable. Ella había comentado en forma de súplica:

 

 —- Créame fray Rubén, al anochecer de la otra tarde, cuando ya me había acostado, se fue abriendo lentamente la puerta de mi habitación y el espectro del viejo monje entró en ella. Traía consigo un fuerte olor a moho, a tumba diría yo, y lo que me espantó aún más es que esa aparición lloraba. Sí, sus espaldas se sacudían como si sollozase, y por tres veces dio golpes en el suelo con la cabeza, al tiempo que una voz extraña, indescriptible, que parecía venir de lejos, decía: “ misericordia Señor, tened piedad de mí; perdonadme mi Dios”, y entonces pude darme cuenta…¡que el espectro tenía cortadas la manos….!!!

 

 

Con la oportuna dispensa del Abad, acordamos que iría a visitar el viejo caserón donde ella se alojaba con el fin de poder formular un juicio de valor que diera luz a aquellas visiones tan increíbles. Y así la noche del último día de octubre, en que la niebla no había levantado en toda la jornada, alumbrado por una mísera lámpara de aceite recorrí el tortuoso camino que conduce a Le Preiuré.

 

Una vez llegado al que antaño fuese el convento de nuestros hermanos de Orden, acompañado de Madame Hervé recorrí su interior y cuando ella me indicó la habitación que venía ocupando y que es donde se producían las apariciones, no tuve dudas, y así se lo hice saber:

 

—- Señora, esta era la habitación destinada al Prior de este Convento, hasta que los malditos revolucionarios franceses disolvieron la Orden.  

 

La tranquilicé como pude y nos sentamos en torno a la tenue luz que desprendían unos pequeños troncos de madera encendidos. Había elegido precisamente esa noche para visitar el caserón, porque tenía conciencia que era la más apropiada para que el espectro del viejo monje volviera hacer acto de presencia.  

 

 

 

Y así ocurrió, al llegar la medianoche, un soplo de aire frío envolvió la estancia donde nos encontrábamos rezando los dos. Ante nosotros se hizo visible una forma borrosa que de inmediato se aproximó a mí, sin duda al percatarse de mis hábitos. Entonces imploró:

 

— Hermano, libérame del martirio, ya sabes que fallecí sin los auxilios de la religión y en esta hora te suplico que me hagas descansar para siempre. Te juro por lo más sagrado que yo no pude abrir la puerta del calabozo de este monasterio y así poder salvar al desgraciado monje que allí penaba sus culpas por lascivo…. él murió de hambre y sed porque… ¡ las hordas revolucionarias me habían cortado ambas manos ….!!

 

—Ego te absolvo, descansa en paz, prior de Le Preiuré…, pronuncié solemnemente mientras le asperjaba con agua bendita.

 

Y de esa, manera el alma del desgraciado monje de nuestra Orden pudo reunirse en el Purgatorio con las ánimas que en él habitan desde el principio de los tiempos.

 

 Ustedes se preguntarán por qué elegí esa noche sobre otras, y la respuesta es sencilla: por ser la NOCHE DE LAS ÁNIMAS.

 

   Rubén